Rifé va dirigir al Llevant en les jornades finals del curs 1980-1981 com a relleu de Pachín. Va ser un període de convulsió social i econòmica. Esportivament l’equip va anar minvant en el seu rendiment. La seua imatge va ser associada a la de Cruyff. Va tindre un accident que li va impedir concloure la temporada.