La gesta de la pichichi ALBA REDONDO: La primera granota en activo CAMPEONA DEL MUNDO, un orgullo para el LEVANTE UD, su casa desde la campaña 2019/20

Alba María Redondo Ferrer (o Alba Redondo, como le conoce todo el mundo) ha pasado con letras de oro a la historia del fútbol español y, por extensión, a la del club al que pertenece, el Levante UD de València. El 20 de agosto de 2023 (en el Estadio de Australia de Sídney) formó parte del once titular de la selección hispana que se proclamó campeona del Mundial de fútbol disputado en el continente oceánico. Lo hizo tras vencer en la Final a Inglaterra por 1 a 0. Eran aproximadamente las 22h en Australia (casi las 14h en Europa) y toda España enloqueció de alegría.

Pero hasta llegar a ese momento culmen la albaceteña llevaba mucho tiempo labrándose una trayectoria impecable como futbolista. Y eso que en sus inicios, de pequeña, escogió la gimnasia como práctica deportiva. Aunque no tardó en descartarla porque el balompié le enganchó enseguida. Y un hecho le marcó en su empeño. Un encuentro con un ilustre paisano suyo, Andrés Iniesta, cuando fue a ver un partido de futbol que su hermano jugó en Fuentealbilla, el pueblo natal de la nueva estrella del Barça. Ese día conoció al principal artífice del primer Mundial que ganaría España en 2010. Y la niña a quien aquel genio le firmó un autógrafo tuvo claro, desde entonces, que había nacido para ser futbolista.

Bajo la dirección técnica de María Pry la jugadora manchega se adaptó pronto a su rol en el club de Orriols. En la 2019/20, su primera campaña granota, logró 8 tantos y el equipo concluyó en una destacada tercera posición, tras el Barça y el Real Madrid. Esa temporada logró su primer doblete como azulgrana tras la victoria lograda en Logroño por 3 a 4.

En el curso 2020/21 el Levante UD se planteó el objetivo de, al menos, repetir la tercera plaza final lograda el año anterior, tras los dos grandes del fútbol nacional. Y lo planeado se materializó de forma brillante. Y no solo eso, aquel éxito permitió al club disputar la competición de la Champions League la siguiente temporada, una experiencia inédita en la trayectoria profesional de Alba Redondo.

La temporada 2021/22 no pudo empezar mejor para la albaceteña. Bajo la batuta del nuevo entrenador Ángel Villacampa el Levante arrancó la competición goleando de manera inmisericorde al Real Madrid en la Ciudad Deportiva de Buñol por 4 a 0. Y Alba logró en aquel partido su tercer doblete como granota. Pero ahí no cesó su espectacular inicio. En la undécima jornada las azulgranas volvieron a imponerse por el mismo resultado al Madrid CFF. Y en esta ocasión Redondo logró su primer hat trick. La brasileña Gio Queiroz abrió el 4 a 0 de aquel día.

Esa temporada las granotes disputaron la máxima competición europea. Pero para llegar a la fase final de la Women’s Champions League había que superar dos rondas previas. En la primera debían ganar dos partidos en el Grupo 3 que completaban el Celtic escocés, el Minsk bielorruso y el Rosenborg noruego. El Levante venció 2 a 1 en la Semifinal contra las británicas y aquel día Alba logró su primer gol en una competición europea. Quedaba el match decisivo contra las escandinavas (que se habían impuesto al Minsk) y tras una agónica prórroga también se consiguió un brillante triunfo por 4 a 3. Con el mérito añadido de que aquel encuentro se disputó en el Koteng Arena de Trondheim (la localidad noruega del Rosenborg). La última ronda enfrentó a doble partido al Levante con el Olympique de Lyon francés. Y aunque las granotes jugaron dos excelentes encuentros sucumbieron ante las galas que, a la postre, serían las campeonas de aquella edición de la Champions League, venciendo en la Final al Barça por 3 a 1 y logrando su octava Copa de Europa.

Estaba claro que Alba Redondo ya se había convertido en una delantera referente del fútbol español. Y esa misma temporada le llegó el reconocimiento oficial al ser nombrada Jugadora del Mes de enero de 2022 de la Liga F. Aquella campaña alcanzaría, finalmente, una docena de goles pero, desgraciadamente, el equipo no obtuvo la clasificación deseada y quedó en una discreta sexta posición.

La temporada 2022/23 ha sido, sin ningún género de dudas, la más brillante de la trayectoria profesional de Alba Redondo. A nivel personal y colectivo, con su club de fútbol y con la selección española. El Levante UD concluyó en una fantástica tercera posición, algo que le va a permitir, de nuevo, jugar la máxima competición del fútbol europeo en la 2023/24. Y la manchega conquistó el trofeo Pichichi como máxima goleadora del torneo liguero con 28 tantos, logrando cuatro dobletes y dos hat tricks. Es la tercera futbolista granota que consigue el galardón, tras Adriana Martín (con 22 goles en la 2014-15) y Charlyn Corral (con 24 en la 2017-18). Y en el Mundial ganado en Australia también fue la máxima goleadora de España (junto a Jenni Hermoso y Aitana Bonmatí) con 3 dianas.

El equipo contó con un nuevo míster, Sánchez Vera, que había entrenado al Atlético de Madrid durante tres cursos, de 2018 a 2021. Con sus planteamientos el once azulgrana recuperó una verticalidad y una llegada que parecía haber perdido el curso anterior. Y Alba Redondo se convirtió en la killer perfecta de ese Levante mucho más ofensivo, que consiguió 28 goles más que en la 2021/22.

Alba Redondo había sido protagonista de una grandísima temporada liguera pero aún le quedaba el maravilloso colofón final que le esperaba con la selección española. Porque la manchega fue una de las elegidas por el polémico entrenador Jorge Vilda para representar a La Roja en el Mundial de fútbol que se iba a celebrar en el verano de 2023 en Australia y Nueva Zelanda. La albaceteña era la única granota en activo que iba a formar parte del combinado hispano aunque ocho futbolistas más habían defendido los colores levantinistas con anterioridad: Irene Guerrero, Eva Navarro, Esther González, Claudia Zornoza, Rocío Gálvez, Ivana Andrés, Ona Batlle y Alexia Putellas eran las ex granotes que también integraban esa histórica selección que acabaría proclamándose Campeona del Mundo.