El macedonio Enis Bardhi, un lanzador de faltas top que enamoró a la afición granota

Hay futbolistas que tienen un don especial, que son capaces de exprimir al máximo alguna faceta de su juego para enamorar a la afición. El macedonio de origen albanés Enis Bardhi fue un ejemplo perfecto de ello durante las cinco temporadas que defendió al Levante UD en Primera División. Su maestría al ejecutar las faltas al borde del área, traducida en goles, maravilló a la hinchada de Orriols. Aunque no solo destacó por eso, evidentemente. Su posición de centrocampista tuvo siempre una vertiente claramente ofensiva y su balance final de veinticuatro tantos en sus cinco campañas le avala.

Tras jugar durante tres temporadas en el Újpest FC húngaro (donde anotó diecinueve goles) y hacer un excelente papel con su selección de Macedonia del Norte en la Eurocopa Sub-21 de 2017 fichó por el Levante UD el 17 de julio de 2017, con 22 años recién cumplidos. Los granotes acababan de regresar a Primera División tras la espectacular campaña previa en la división de plata, donde se logró el ascenso como campeón con muchas jornadas de antelación. Y Muñiz, el técnico de aquella gesta, siguió como entrenador del decano valenciano en la elite del fútbol español. Y el debut de Bardhi como levantinista no pudo ser mejor. En su segundo partido como granota marcó un tanto excepcional de falta frente al Deportivo de La Coruña que acortó distancias tras el 0 a 2 inicial de los gallegos (antes del empate a dos definitivo logrado por Ivi de penalti).

Y ese golazo contra el Depor no fue flor de un día. Enseguida se vio que el Levante había fichado a un lanzador de faltas extraordinario. En la quinta jornada los granotes golearon a la Real Sociedad por 3 a 0 y el macedonio cerró la victoria con un libre directo que entró como una exhalación por la escuadra de la portería defendida por el cancerbero argentino Rulli. Pero es que en el encuentro anterior también había marcado el gol del empate a uno final en el derbi disputado contra los ches en el Ciutat de València. Con esas tres dianas consecutivas Bardhi se acababa de meter para siempre a la afición granota en el bolsillo.

La recta final de su primera temporada como granota fue apoteósica. Con Paco López como nuevo entrenador (tras el cese de Muñiz) logró dos dobletes (contra Athletic y Barça) y entre medias volvió a marcar en el triunfo frente al Leganés. En la jornada 34 el Levante UD logró en el nuevo estadio de San Mamés un triunfo decisivo para encarrilar la permanencia. Y ese día Bardhi marcó un hito en el fútbol moderno. En ese encuentro el macedonio marcó dos goles extraordinarios y los dos de falta… ¡Ver para creer! Tras lograr la permanencia al vencer al Sevilla 2 a 1 los granotes, ya sin presión, se pasearon frente a los pepineros con un contundente 0 a 3 y Enis, de nuevo de libre directo, finiquitó aquella victoria en Leganés como solo él sabía hacerlo.

Pero aún le quedaba por vivir (siendo, además, un protagonista destacadísimo) uno de los mejores partidos de la historia del Levante UD… En la temporada 2017/18 el Barça fue campeón de Primera División varias jornadas antes de la finalización del torneo. Su fútbol había sido apabullante y estaba a punto de lograr un hecho histórico jamás logrado antes por ningún otro club: Terminar la competición sin perder ni un solo encuentro. Y en el penúltimo match de aquella antológica Liga culé los catalanes visitaron el Ciutat de València. Un compromiso aparentemente sencillo que los mismos barcelonistas parecieron tomarse como un mero trámite. Así que para ese día decidieron dar descanso a su estrella mundial Lionel Messi, a quien creyeron no necesitar para llevarse los tres puntos de Orriols. Pese a ello el equipo que saltó al césped del Ciutat seguía teniendo una calidad descomunal… Ter Stegen, Iniesta, Busquets, Piqué, Coutinho, Rakitic, Dembélé, Luis Suárez… Y, sin embargo, el Levante UD sorprendió en la primera parte con dos goles del ghanés Boateng al que respondió Coutinho con un tanto antes del descanso. Y cuando parecía que en el segundo tiempo el Barça se impondría con facilidad apareció un inconmensurable Bardhi, que en los minutos 2 y 5 de la reanudación hizo un mágico doblete, al que siguió Boateng con un nuevo tanto para completar su hat-trick… Era el minuto 11 de la segunda parte y el Levante UD ganaba 5 a 1… ¡Orriols entero se frotaba los ojos! Finalmente los culés recortaron distancias pero no pudieron evitar su derrota por 5 a 4, a la postre la única que sufrieron aquella Liga. Y Enis concluyó su mejor temporada goleadora de siempre (no sólo como levantinista sino en toda su carrera) con nueve tantos.

En sus tres siguientes campañas como granota Bardhi vivió en su plenitud la era Paco López, ya que el técnico de Silla fue el único propietario del banquillo de Orriols en ese tiempo. Y eso fue bueno para el macedonio ya que siempre contó con su confianza. De hecho, en su segunda temporada el de Skopje logró su récord de titularidades, con 36 encuentros disputados. La competición no empezó bien y tras las seis primeras jornadas el Levante era antepenúltimo con los mismos cuatro puntos que el colista Huesca. Pero a partir de ahí comenzó una fantástica racha de cuatro victorias seguidas frente al Alavés y el Leganés (en casa) y contra el Getafe y el Real Madrid (fuera) que devolvió a los de Orriols a la zona templada de la tabla. Y en el triunfo contra los azulones Enis volvió a hacer magia con sus lanzamientos desde fuera del área, logrando su sexto gol de ese tipo (de los veintidós lanzamientos que había intentado hasta entonces) como levantinista. Bardhi se salió también al final de aquel curso anotando en la jornada 36 en la goleada por 4 a 1 frente al Rayo Vallecano y en el decisivo encuentro de la 37 contra el Girona, en el que marcó (junto a Morales) en el 1 a 2 que supuso la permanencia matemática.

En la campaña 2019/20 Bardhi volvió a destacar en su faceta goleadora y llegó a los siete tantos (su segundo mejor balance anotador como futbolista). Hizo diana en las victorias foráneas contra la Real Sociedad, el Granada, el Espanyol y el Celta (donde logró un doblete) y en la conseguida en el Ciutat por 4 a 2 frente al Betis. La única derrota que experimentó pese a marcar fue en el 1 a 2 sufrido contra el Athletic Club.

Su cuarto curso como levantinista (el tercero consecutivo con el entrenador Paco López) fue el menos afortunado de cara a puerta. Solo marcó dos veces: En Liga en el empate a uno contra el Atlético de Madrid en el Ciutat y en Copa en la ida de los octavos de final en el 2 a 4 logrado por los granotes en Valladolid. Por cierto, ese gol en la capital castellana fue su última diana tras un libre directo. Aunque esa campaña fue partícipe de un hito histórico en Orriols. El Levante UD llegó a las semifinales de la Copa del Rey, su mejor participación de siempre en el trofeo del K.O.

La 2021/22 (la quinta y última campaña como azulgrana de Enis Bardhi) tuvo el peor de los desenlaces posibles para el club de Orriols. Al final de la misma se descendió a Segunda División. Y los cambios en el banquillo (Paco López fue sustituido tras la octava jornada por Javier Pereira y este a su vez fue cesado al concluir la decimoquinta por el italiano Alessio Lisci) no sirvieron de nada. El macedonio marcó tres tantos en la competición liguera (frente al Atlético de Madrid logró su cuarto y último doblete y también anotó en el derbi capitalino celebrado en casa). Al menos pudo despedirse de la parroquia granota de la mejor manera posible, con un triunfo por 3 a 1 contra el Alavés en el último partido que jugó en el Ciutat el 15 de mayo de 2022. Una afición que siempre le recordará con un afecto incuestionable.