La Copa España Libre: El Campeonato

El Levante no empezó bien. No pudo estrenarse con victoria en Vallejo, que durante esta Copa sería el feudo del Levante (tras el acuerdo con el Gimnástico para ir de la mano en esta competición). Un sólido Gerona, lleno de jóvenes y prometedores futbolistas, desplegó un juego muy homogéneo, destacando su línea media. Por los locales fue sin duda Nieto, autor de los dos tantos, el más destacado.

Golpe en la mesa del Levante en el primer derbi disputado en Mestalla. Sin respeto al líder, que venía de ganar en Sarriá, arrolló al Valencia con un Nieto que volvió a repetir con dos goles. Y como dijo El Mundo Deportivo ya había un equipo revelación: “Hay que considerar que en el plano de los favoritos para el triunfo y la adjudicación de esta Copa del Presidente de la República cabe también el Levante”.

El campeón de Cataluña también fue vapuleado por este soberbio Levante, que acabó la primera vuelta del “Torneo Copa España Libre” (tal y como lo denominó en su crónica El Mundo Deportivo) como líder indiscutible. La goleada levantina se benefició de la desgraciada actuación del meta españolista (Nieto consiguió otro tanto). Además, la gran defensa local hizo que el Español solo marcara de penalti.

Ni en la ida ni en la vuelta ha podido el Levante vencer al equipo gerundense. Y además esta vez ha tenido la suerte de su lado porque mereció perder. El guardameta Valero ha sido, con diferencia, el mejor de los valencianos. Y aunque los levantinos se adelantaron dos veces por medio de Gaspar Rubio y Martínez Catalá solo fue un espejismo. El Gerona mandó un tiro al palo y falló ocasiones clarísimas.

El Valencia volvió a ser para el Levante el bálsamo de Fierabrás. Un bálsamo de media docena de goles, con una primera parte en Vallejo donde la apisonadora levantina ya llegó al descanso con una ventaja de 4 a 0. “Gaspar Rubio realizó un juego brillantísimo” destacó El Mercantil. El Levante pasó por encima del Valencia por segunda vez consecutiva. Dos choques, dos goleadas antológicas.

Primera y única derrota levantina en esta liguilla de la Copa España Libre, donde el equipo del Grao ha terminado en lo más alto con holgura. Tras su goleada al Valencia y la obtención de la clasificación matemática para la final, el partido de hoy solo tenía sentido para un Español que, pese a su victoria, se ha quedado fuera del partido decisivo. Su peor golaveraje con el Valencia le ha condenado.

El Levante ha sido el mejor en este torneo que ha decidido qué dos equipos jugarán la final de la Copa España Libre. Máximo goleador y menos goleado, su superioridad ha sido incontestable. Y ha sido al Valencia, su rival en la final, a quien ha vencido con más contundencia, ganándole dos veces, con 10 goles a favor y 2 en contra. Curiosamente al único a quien no ha derrotado ha sido al Gerona.

José García-Nieto Romero. Ese es el nombre completo del indiscutible crack de la Copa España Libre de 1937. Porque Nieto no solo pasó a la historia por ser el autor del gol de la gran final del 18 de julio sino también por ser el pichichi del campeonato liguero previo. Un jugador que, paradójicamente, llegó al Levante desde el Gimnástico, tras el pacto alcanzado por los dos clubes para la competición.