El delantero Javi Guerra, un goleador decisivo durante el ascenso del centenario

Hay futbolistas que solo juegan en un club una temporada y su recuerdo permanece porque su rendimiento fue decisivo. El delantero Javi Guerra es, sin duda, un ejemplo perfecto de esta afirmación porque fue un protagonista clave en el cuarto ascenso a Primera División del Levante UD, el del centenario de la campaña 2009/10.

Javi Guerra llegó a Orriols procedente del Deportivo Alavés donde, pese a cuajar una notable campaña con nueve goles, no pudo evitar el descenso a la categoría de bronce. En el Levante el técnico Luis García Plaza afrontaba su segunda temporada y, desde el principio, demostró una confianza absoluta en el delantero malacitano, que se convirtió en titular indiscutible del once granota. El club celebró en septiembre de 2009 sus cien años de vida como decano del fútbol valenciano. Pero aquella gran alegría institucional no se vio correspondida en el plano económico, donde la entidad vivía una situación crítica al borde de la desaparición. Tras dos años en Ley Concursal, ahogado por las deudas tras el descenso a Segunda División de 2008, el Levante afrontaba la 2009/10 con la plantilla más barata de la categoría. Entre los candidatos al ascenso nadie contaba con los granotes. Los pronósticos apuntaban al Celta, la Real Sociedad, el Betis, el Hércules, el Elche o el Cartagena. El objetivo de la permanencia era la meta más lógica para los de Orriols. Pensar en subir a Primera División era más que una utopía. Pero lograrlo suponía también revertir la calamitosa situación del club. Y los jugadores lo sabían.

Los azulgranas arrancaron la competición con tres empates (el tercero meritorio, tras igualar a uno frente al Celta en Vigo). La primera victoria llegó en la cuarta jornada, tras someter 2 a 1 al Elche en el derbi disputado en el Ciutat de València. Ese día Javi Guerra se estrenó como goleador, al marcar en el minuto 78 el primer tanto de la remontada que culminó el brasileño Igor de Souza en el 81. En las doce primera jornadas los granotes solo cayeron dos veces (en las visitas a Tarragona y Salamanca) y el equipo era quinto a dos puntos del ascenso. El malacitano llevaba ya cuatro goles en su haber, al marcar en el empate contra el Murcia y en los triunfos logrados frente al Numancia y frente al Girona por 3 a 2, donde fue decisivo al anotar el tanto final. Pero en los siguientes cinco partidos se entró en crisis, tras dos empates y tres derrotas, la última en casa contra el Cartagena, rival directo para el ascenso.

Tras la dolorosa derrota local contra los murcianos los granotes tocaron fondo en la clasificación, situándose en la décimo segunda posición, a siete puntos de la tercera (que otorgaba el ascenso) y que ocupaba precisamente el Cartagena. La primera vuelta estaba a punto de concluir y todo parecía indicar que el decano valenciano iba a tener que asumir que subir a la elite del fútbol español sería casi un imposible. Pero el equipo apretó los dientes y dio un paso adelante. Liderados por su eterno capitán Sergio Ballesteros los azulgranas comenzaron una extraordinaria racha de once encuentros sin perder que les llevaría a la quinta posición tras la goleada infringida al Nàstic de Tarragona en el Ciutat por 6 a 1. Y en este período triunfal la aportación de Javi Guerra fue determinante. Tras empatar a cero en Vallecas los granotes lograron en Orriols una victoria trascendental para iniciar esa espectacular dinámica. El equipo se impuso a los iruneses del Real Unión por la mínima y el tanto fue obra del malagueño. Y el delantero siguió colaborando volviendo a marcar en el empate a uno en Murcia y en la mencionada goleada frente al Gimnàstic.

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