El trotamundos Diego Camacho, un solvente centrocampista que jugó tres años en Orriols

Este madrileño nacido en la capital de España se formó en las categorías inferiores del Real Madrid, donde compartió vestuario con destacados futbolistas como Guti. Un cambio de residencia de su familia, que se trasladó a Móstoles, le hizo abandonar la disciplina merengue y, aunque la entidad blanca le veía una proyección interesante y le ofreció toda clase de posibilidades para seguir, él decidió cerrar esa etapa y con catorce primaveras fichó por el CD Móstoles, donde permaneció hasta los diecinueve años (debutando en el fútbol profesional y jugando sus dos últimas campañas en la Segunda División B). Desde allí fue descubriendo nuevos destinos (siempre en la categoría de bronce, porque con el Mérida en Segunda no llegó a jugar) con el Burgos, el Gimnàstic, el Murcia, el Lugo, la Gimnástica de Torrelavega y el Granada. Y en la 2002/03 dio un salto de dos divisiones fichando por el Recreativo de Huelva para estrenarse, por fin, en Primera División. Y en su primera campaña con el conjunto onubense vivió dos experiencias extremas. La buena fue alcanzar la final de la Copa del Rey y la mala descender a la categoría de plata.

La actuación de Camacho en el curso 2003/04 con el club andaluz fue más que correcta logrando tres tantos (registro que volvería a repetir dos veces con la elástica azulgrana) y el Recreativo terminó sexto, a diecisiete puntos del equipo campeón aquel curso, el intratable Levante UD de Manolo Preciado. Y al acabar aquella temporada, con veintisiete años, decidió fichar por el club de Orriols, que regresaba a Primera División después de casi cuarenta de ausencia. Y lo hizo bajo las órdenes del nuevo entrenador y mítico ex futbolista Bernhard Schuster. El madrileño todavía no era consciente de que, desgraciadamente, iba a repetir la misma experiencia extrema que vivió en su primera campaña con el decano del fútbol español.

El arranque del Levante en su retorno a la Primera División fue espectacular. En el primer cuarto de la competición se convirtió, sin ninguna duda, en el equipo revelación del campeonato. Tras las diez primeras jornadas los granotes acumulaban seis victorias (cuatro en casa frente al Racing de Santander, el Atlético de Madrid, el Mallorca y el Athletic y dos fuera contra el Numancia y el Osasuna), el empate inicial contra la Real Sociedad y solo tres derrotas (como visitante con el Sevilla y el Zaragoza y en el Ciutat de València frente al Espanyol). En ese instante los azulgranas alcanzaron su momento culmen: Eran terceros (empatados a 19 puntos con el Real Madrid, que era segundo tras el Barça) y estaban en puestos de Champions League. Diego Camacho, titular para el técnico alemán, jugó ocho de esos diez primeros encuentros (y sólo se perdió dos, casualmente los días en los que se cayó frente a maños y pericos). Pero la segunda vuelta constituyó el reverso amargo de aquel campeonato y tras una fatal concatenación de malos resultados el equipo terminó bajando a Segunda División.

El objetivo de la 2005/06 era solo uno: Regresar de inmediato a Primera División. Para ello se decidió dar continuidad a José Luis Oltra, el técnico que sustituyó a Schuster en los últimos cuatro partidos del curso anterior. Pero tras los diez primeros encuentros el Levante era undécimo y después de caer estrepitosamente en Almería por 5 a 1 se recurrió a la solución más habitual: El vasco Mané se convirtió en el nuevo propietario del banquillo. A él (y a su segundo Ángel Garitano) Camacho siempre les recordó con afecto: De ellos puedo decir que siempre supieron cómo comunicar una idea de la manera más sencilla para el jugador.

Y las cosas no le pudieron ir mejor al centrocampista madrileño con el de Balmaseda. Diego se convirtió en titularísimo y de los cuarenta y dos partidos del torneo sólo se dejó un par en el tintero: Contra el Elche (en la tercera jornada) y frente al Polideportivo Ejido (en la vigésimo segunda). Y además marcó contra el Ciudad de Murcia y el Almería en el Ciutat y frente al Eibar en tierras vascas.

Pero aquella derrota contra los andaluces fue solo un accidente y en los últimos once partidos de aquella Liga triunfal sólo se mordería el polvo en una ocasión más (curiosamente contra el Ciudad de Murcia). Finalmente se logró el objetivo soñado y, tras el triunfo de la última jornada en Lleida, los levantinistas retornaron a la elite.

La 2006/07 se inició con un cambio de técnico (sin dársele continuidad a Mané, artífice del ascenso de Lleida, tal y como había sucedido con Preciado tras el de Jerez) y Juan Ramón López Caro tomó las riendas del once granota. Y con el de Lebrija no le fue mal al madrileño, que logró tres goles bajo sus órdenes (en los empates forasteros frente al Zaragoza y el Villarreal y en el triunfo local contra el Racing de Santander).

Pero la cosa no funcionó con López Caro. Tras la jornada dieciocho el equipo era cuarto por la cola y solo le sacaba un punto al Betis, que ocupaba la primera posición de descenso. El toledano Abel Resino fue el elegido para sustituir al sevillano. En sus dos primeros partidos no pareció haber reacción después de empatar a cero con el Athletic en el Ciutat y caer 2 a 4 frente al Sevilla. Y entonces (con el equipo en descenso y a dos puntos de la salvación) llegaría una victoria tan histórica como catártica: El Levante UD venció 0 a 1 al Real Madrid en el Santiago Bernabéu.

Pese a esa gran victoria (que se vio secundada con un nuevo triunfo en la siguiente jornada contra el Recreativo de Huelva por 2 a 1) los granotes iniciaron una negativa racha de diez partidos consecutivos sin ganar. En la jornada 32, tras perder 1 a 0 frente al Barça en el Camp Nou, los de Orriols tenían la misma puntuación que el Celta de Vigo, primer club en descenso. Afortunadamente, de los seis últimos partidos de aquella Liga los granotes ganaron cuatro. Y tras la histórica goleada por 4 a 2 sobre el Valencia CF (en el derbi disputado en el Ciutat en la penúltima jornada) se logró la permanencia matemática. Finalmente el Levante UD quedó decimoquinto, por encima del Betis y del Athletic Club, que acabó decimoséptimo, a solo un punto de haber descendido a Segunda División.