José Ballester Gozalvo (València, 1893-1970), fundador del Levante FC, fue nombrado Hijo Predilecto de València.
El Ayuntamiento de la ciudad concedió esta distinción, a título póstumo, al precursor y primer presidente del Levante FC. En consecuencia, este honor reconoce a una figura fundamental en los orígenes del actual Levante UD. Ciertamente Ballester Gozalvo fue una personalidad destacada de la vida cultural, educativa, política y deportiva valenciana del siglo XX.
El reconocimiento se hizo efectivo durante el acto de entrega de los Honores y Distinciones de la Ciudad 2026. El evento se celebró en el Hemiciclo del Ayuntamiento de València.
El presidente del Levante, Pablo Sánchez, recogió el galardón en nombre de la familia y de la entidad que Ballester fundó en 1909. José Ballester Gozalvo, Fundador del Levante FC, nombrado Hijo Predilecto de València.
Durante su intervención, la alcaldesa de València, María José Catalá, destacó la dimensión humana e intelectual de Ballester y su compromiso con la sociedad valenciana. “Su legado trasciende a su familia y termina perteneciendo también a la memoria colectiva de una ciudad”, señaló.
La alcaldesa recordó su condición de maestro, pedagogo, abogado, periodista y político, así como su papel como fundador y primer presidente del Levante en 1909.
Un reconocimiento a una trayectoria excepcional
Nacido en el Cabanyal, José Ballester Gozalvo fue una figura polifacética que desarrolló una intensa actividad en distintos ámbitos de la sociedad. Su vinculación con el deporte valenciano quedó ligada a la fundación del Levante FC.
No en vano, Fue su primer presidente.
José Ballester Gozalvo, Fundador del Levante FC, nombrado Hijo Predilecto de València. Su iniciativa forma parte de los cimientos históricos de una entidad que continúa representando a aquel proyecto deportivo nacido en el entorno marítimo de València.
No obstante, su trayectoria estuvo también marcada por su compromiso educativo, intelectual y democrático.
Tras la Guerra Civil tuvo que abandonar España y vivir en el exilio.
Este alejamiento obligado condicionó el resto de su vida y mantuvo durante décadas sus restos mortales lejos de la ciudad en la que había nacido.
El regreso al Cabanyal: una deuda histórica saldada
José Ballester Gozalvo, Fundador del Levante FC, nombrado Hijo Predilecto de València. Este nombramiento tuvo un significado especial por su conexión con el proceso de recuperación de la memoria de Ballester y de su esposa, Teresa Molins.
En abril de 2024 el Levante impulsó las gestiones necesarias para hacer realidad la última voluntad del matrimonio: regresar y descansar en su tierra natal. Este proceso culminó en septiembre de 2025. La repatriación de sus restos mortales desde Francia era una realidad.
A su llegada a València, el Levante les tributó un sentido homenaje en el palco VIP L’Alqueria del Estadi Ciutat de València. Fue el prólogo a su sepultura en el cementerio del Cabanyal, el barrio que vio nacer al fundador levantinista.
El regreso representó la posibilidad de devolver a la memoria colectiva de València a dos personas con trayectorias marcadas por el exilio y la distancia. También permitió al Levante UD rendir homenaje a quien puso en marcha el proyecto deportivo del que nació la entidad actual.
Un año después, el Ayuntamiento de València dio un nuevo paso en ese reconocimiento. Con la concesión del título de Hijo Predilecto, la ciudad incorporó a José Ballester Gozalvo al patrimonio de su memoria colectiva. El reconocimiento dimensiona una figura que trascendió ampliamente el ámbito futbolístico. El Levante mantiene así vivo el recuerdo de uno de los personajes esenciales de su historia. José Ballester Gozalvo, Fundador del Levante FC, nombrado Hijo Predilecto de València.
