Llegó por la puerta de atrás, sin hacer ruido, con treinta años a sus espaldas. Parecía que su rol no iba a pasar de acompañar al goleador principal del Levante UD en las dos temporadas en las que militó en la entidad de Orriols. Y, sin embargo, su entrega, su compromiso y su instinto goleador le convirtieron en el principal referente ofensivo granota en Primera División durante los cursos 2013/14 y 2014/15.
Barral a su llegada al aeropuerto de Manises en el verano de 2013
David Barral Torres (natural de la localidad gaditana de San Fernando, con cuyo equipo debutó como profesional en Segunda B a los 17 años) aterrizó en València después de haber estado la temporada anterior en el Orduspor, club de la Primera División turca. Pero antes de esa primera experiencia internacional jugó durante cuatro campañas en la elite del fútbol español con el Sporting de Gijón, donde anotó un total de veintiocho goles, con un promedio de siete dianas por curso.
La primera temporada granota del andaluz fue la posterior a la única experiencia europea del Levante UD, tras haber alcanzado de manera brillante los octavos de final de la Europa League. Joaquín Caparrós sustituyó como entrenador a Juan Ignacio Martínez JIM, el equipo fichó al senegalés Baba Diawara (que fue la gran apuesta atacante azulgrana) e incorporó también al centrocampista austríaco Andreas Ivanschitz, de claro corte ofensivo. El equipo pretendió reverdecer al mejor Levante de siempre pero el arranque fue de todo menos ilusionante. En la primera jornada se cayó de manera estrepitosa 7 a 0 contra el Barça en el Camp Nou. Los jugadores supieron sobreponerse y en las seis siguientes no se volvió a perder, empatando cuatro veces y ganando fuera al Rayo Vallecano y al Osasuna. Y así se llegó a la octava jornada, donde los granotes recibieron en el Ciutat al todopoderoso Real Madrid de Cristiano Ronaldo. Los de Orriols hicieron un gran partido pero sucumbieron de manera cruel, ya que tras avanzarse en el minuto 85 con un gol de El Zhar, se vieron remontados con dos tantos en el descuento para caer 2 a 3.
Barral y Di María en el partido que enfrentó al Levante UD con el Real Madrid el 5 de octubre de 2013
Barral no logró su primera diana como granota hasta la decimotercera jornada. Y, desgraciadamente, no sirvió de nada. Porque pese a que con su tanto los azulgranas se adelantaron al Athletic Club, los vascos remontaron en la segunda parte. Pero a partir de ahí Barral siempre fue decisivo en los siguientes encuentros en los que marcó. Contra el Elche fue el autor de un extraordinario doblete que le dio la vuelta al partido, frente al Málaga y el Almería hizo los dos goles que permitieron ganar ambos encuentros por la mínima y en el mítico triunfo frente al Sevilla por 2 a 3 (con la gran actuación del portero granota Keylor Navas) se encargó de abrir el marcador para el Levante de penalti.
El primer gol que marcó Barral con el Levante UD lo hizo en la visita a Bilbao en enero de 2014 (arriba) y su único doblete en el triunfo frente al Elche por 2 a 1 tres partidos después (debajo)
En las victorias contra el Málaga (arriba) y el Almería (debajo) el de San Fernando fue decisivo. En ambos partidos fue el autor del único tanto del encuentro
David Barral marcó desde los once metros el primer gol del Levante en el triunfo frente al Sevilla por 2 a 3. En la imagen justo antes de abrazarse con su compañero Ivanschitz
En la jornada treinta y seis los granotes consiguieron un espectacular triunfo por 2 a 0 contra el Atlético de Madrid y sellaron de manera matemática su permanencia en Primera División. Además, el triunfo fue doblemente meritorio porque el equipo del entrenador argentino Simeone logró aquella campaña el título liguero, con una plantilla plagada de estrellas como Courtois, Godín, Arda Turan o David Villa. Y aquella victoria la cerró Barral en el segundo tiempo tras aprovechar un pase desde la izquierda y culminar de manera perfecta con un tiro raso junto al palo. De esta manera, el andaluz concluyó la competición con un total de siete tantos.
Barral (oculto por los abrazos de sus compañeros) en la celebración del gol que logró frente al Atlético de Madrid el 4 de mayo de 2014 en el Ciutat de València
El Levante UD y Barral realizaron una magnífica Copa del Rey en el curso 2013/14. A la izquierda el andaluz en la vuelta de los octavos de final celebrando el gol de la victoria frente al Rayo Vallecano. Y a la derecha (junto a Bartra) en la ida de la eliminatoria de los cuartos de final donde se cayó con el Barça
La segunda temporada de Barral en Orriols empezó con un cambio en el banquillo. El vizcaíno José Luis Mendilibar tomó las riendas pero el cargo sólo le duró ocho partidos. El equipo era penúltimo con una victoria y su última derrota (tras un doloroso 0 a 5 en el Ciutat frente al Real Madrid) precipitó su destitución. Lucas Alcaraz se convirtió en el nuevo entrenador y a la primera no (se perdió con el Celta) pero a la segunda sí que logró su primer triunfo al mando de la nave granota. Se ganó al Almería 2 a 1 y ese encuentro supuso también el primer gol de David aquella campaña, tras encargarse de abrir el marcador.
Barral celebrando su gol (a la izquierda) y durante el partido (a la derecha) en la victoria contra el Almería del 2 de noviembre de 2014
El delantero andaluz en un lance con el defensa argentino Otamendi el día del triunfo por 2 a 1 en el derbi contra el Valencia CF tras un antológico gol de José Luis Morales
Aquella segunda campaña como granota supuso también su mejor temporada como futbolista profesional, ya que logró su mejor marca goleadora de siempre en Primera División con once tantos. Y se convirtió de nuevo en el máximo referente ofensivo del equipo, eclipsando a quien arrancaba a priori como el principal delantero, en este caso el atacante nigeriano Kale Uche, que acabó aquel curso con cinco goles. Casadesús logró ocho en su tercer año como azulgrana y el mítico José Luis Morales, que disputó su primera campaña con el primer equipo, terminó con tres.
Barral logró dos hat-tricks en su segundo año como granota. El primero fue en la goleada contra el Málaga por 4 a 1. A la izquierda celebrando uno de sus tantos y a la derecha quedándose con el esférico al finalizar el encuentro
David fue clave en las dos victorias por 2 a 1 frente al Granada y el Eibar. Ambas se lograron tras sendas remontadas. A la izquierda siendo felicitado por Jason tras marcar en el 89 el gol del triunfo frente a los andaluces y a la derecha en el match con los vascos, donde abrió el marcador granota
Su segundo hat-trick llegó en la espectacular goleada por 1 a 4 frente al Almería (equipo al que le tenía cogida la medida). Arriba celebrando un tanto ante la mirada eufórica de su compañero Toño
Barral volvió a ser decisivo en el triunfo contra el Córdoba en el Ciutat de València al ser el autor del único tanto. En la imagen festejándolo con Casadesús, Simao, Camarasa, Sissoko y Morales
El balance final de la trayectoria de Barral en el Levante UD deja un dato estadístico espectacular. Durante las dos temporadas en las que fue el máximo goleador de Orriols el andaluz marcó en trece partidos. Y en esos trece encuentros el conjunto granota ganó once veces, empató una y sólo perdió el día que cayó en San Mamés por 2 a 1. Es decir, casi siempre que marcaba Barral los azulgranas ganaban. Lo que habla de la espectacular relevancia que siempre tuvo su juego en las dos campañas en las que defendió la camiseta del equipo decano del fútbol valenciano.